Il CALTY Design Research, l'avamposto americano della rete di progettazione globale di Toyota, celebra cinque decenni di design ed innovazione rivoluzionari. Voluto fortemente da Shoichiro e Eiji Toyoda, il nuovo studio di design in terra americana era la realizzazione di una visione, quella di fornire una ispirazione fresca e creativa al quartier generale del design globale di Toyota in Giappone.

Fondata nel 1973 a El Segundo in California, il CALTY ha creato di tutto, dalle vetture di produzione ad innumerevoli concetti e prototipi. Quando il CALTY decise di espandersi e trasferirsi, non andò lontano, trasferendosi lungo la costa fino a Newport Beach nel 1978. Nello stesso anno, fu creato il primo modello di automobile di serie, la Celica di seconda generazione. L’auto divenne un successo globale e da allora i progettisti non si sono più fermati.

Nel corso dei decenni, la direzione e il ruolo di CALTY si sono evoluti parallelamente alla crescita di Toyota. Gli anni ’70 furono il decennio delle scoperte e della ricerca. I primi anni al CALTY sotto la guida del vicepresidente esecutivo Mamoru Yaegashi, furono utilizzati principalmente per condurre ricerche sulle tendenze future del design.

Gli anni '80 videro lo spostamento dello studio verso l'esplorazione di linguaggi innovativi e di nuove tecniche di progettazione. Al team di sviluppo del design fu data piena libertà di spingersi oltre i limiti del processo artistico e della pura creatività in modi che all'epoca non erano consentiti nei principali studi.

Durante gli anni '90, il CALTY ha contribuito in modo significativo alla produzione di veicoli Toyota per il mercato nordamericano, come la Prius del 1997 e la Avalon del 2000. Con la crescita della produzione in Nord America, il CALTY ha fondato nel 2004 uno studio di design ad Ann Arbor nel Michigan, che ha rivoluzionato gli studi di progettazione della produzione locale, dando vita a modelli specifici per il Nord America come la Tundra, la Tacoma, la Avalon e la Sienna.

Dal 2010 ad oggi sono stati progettati una serie di veicoli emozionanti e divertenti da guidare, grazie alla passione del CEO di Toyota Akio Toyoda e alla sua famosa dichiarazione: "non più auto noiose".

Per celebrare il 50° anniversario della fondazione, Toyota ha deciso di aprire gli archivi e mostrare alcuni dei progetti più innovati del suo studio di design, alcuni dei quali mai rivelati prima.

Elaborazione testi e ricerca fotografica: Buonocunto Mario
Photos courtesy of Toyota